O porta-aviões USS Gerald R. Ford deixou as operações ligadas à guerra com o Irã e segue para a base naval dos Estados Unidos em Creta, na Grécia, para passar por reparos, após um incêndio registrado no último dia 12 de março. A embarcação, que operava no Mar Vermelho, será encaminhada à Baía de Souda por um período ainda não detalhado.
De acordo com um responsável norte-americano, o navio ficará na base para avaliação dos danos e definição do que poderá ser reparado imediatamente. O incêndio ocorreu na área de lavanderia e não teve relação com ações de combate. Dois tripulantes ficaram feridos, receberam atendimento médico e estão em condição estável.
Mesmo com a saída do porta-aviões, os demais navios do grupo de ataque permanecem na região e continuam as operações militares, em meio aos esforços dos Estados Unidos para conter ameaças à navegação no Estreito de Ormuz. O USS Gerald R. Ford vinha sendo utilizado como plataforma para caças envolvidos na campanha.
O chefe do Estado-Maior Conjunto, Dan Caine, afirmou que o Pentágono acompanha o caso. “Estamos a pensar na tripulação que ficou ferida no incêndio”, disse, acrescentando que a expectativa é de que todos se recuperem bem.
Relatos apontam que o combate ao incêndio e os trabalhos posteriores levaram cerca de 30 horas. Mais de 100 camas foram danificadas, e cerca de 600 tripulantes precisaram deixar suas áreas de descanso. O porta-aviões está em missão desde junho de 2025 e pode alcançar um dos períodos mais longos de operação contínua desde a Guerra do Vietnã.