O furacão Melissa chegou à Jamaica no início da tarde desta terça-feira (28), com ventos de até 295 km/h. De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, o fenômeno tocou o solo no sudoeste da ilha, próximo à região de New Hope, como um furacão de categoria 5, o nível máximo na escala Saffir-Simpson.
Antes de atingir o território jamaicano, o furacão provocou três mortes no país e outras quatro no Haiti e na República Dominicana. As chuvas e ventos fortes começaram há alguns dias e devem continuar, já que o sistema tem se deslocado lentamente.
As autoridades da Jamaica informaram que parte da população foi evacuada. O ministro da Água, Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, Matthew Samuda, afirmou à BBC que cerca de 70% dos habitantes vivem a menos de 5 km do mar, e que as áreas mais afetadas incluem Kingston, Old Harbour Bay, Rocky Point e St. Elizabeth.
Segundo Samuda, o governo tem enfrentado dificuldades para convencer moradores a deixarem suas casas e procurarem abrigo. “Esperamos ter feito o suficiente em termos de preparação”, disse o ministro.
O ministro da Energia, Daryl Vaz, informou que cerca de um terço da ilha está sem eletricidade. Evan Thompson, do Serviço Meteorológico da Jamaica, alertou que a situação deve se agravar nas próximas horas e dias.