Pesquisadoras brasileiras lideradas pela microbiologista Amanda Bendia, professora do Universidade de São Paulo, identificaram uma nova espécie de arqueia primitiva na Ilha Deception, região de vulcão ativo no Polo Sul. A descoberta foi publicada na revista científica Oxford University Press, por meio da ISME Communications, e amplia o conhecimento sobre organismos capazes de sobreviver em condições extremas.
Batizado de Pyroantarcticum pellizari, o microrganismo foi encontrado em fumarolas vulcânicas da ilha, locais onde há liberação de gases quentes e temperaturas próximas a 100°C. A espécie recebeu esse nome em homenagem à professora Vivian Pellizari, orientadora do estudo. Segundo a pesquisa, a arqueia vive em um ambiente marcado pela combinação de calor intenso, gelo e presença de gás sulfídrico.
O estudo aponta que o microrganismo obtém energia a partir de substâncias químicas do ambiente e não depende de luz para sobreviver. Até agora, os cientistas localizaram a espécie apenas nas fumarolas da Ilha Deception, sem registros em áreas próximas onde a temperatura varia entre 50°C, 25°C ou 0°C. A pesquisa, que conta com apoio do Instituto Serrapilheira, pode servir como base para investigações sobre a adaptação da vida na Terra e a busca por organismos em outros planetas.