A participação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) no lançamento do SBT News reacendeu episódios antigos da relação entre Lula e Silvio Santos, fundador da emissora. O tema voltou ao centro do debate após o cantor Zezé Di Camargo pedir a retirada de seu especial de fim de ano do ar, em reação à presença do petista no evento realizado na última sexta-feira (12), em São Paulo.
Em declaração feita em 2024, após a morte de Silvio Santos, Lula relembrou um encontro ocorrido durante o escândalo do Banco Panamericano, quando o empresário teria demonstrado receio de ser preso diante de um rombo estimado em R$ 2,5 bilhões. Segundo o presidente, Silvio procurou o governo preocupado com as investigações e chegou a oferecer o SBT como garantia. Lula afirmou que disse ao apresentador que não havia motivo para prisão naquele momento e que o caso seria apurado pelos órgãos competentes.
Além do episódio ligado ao Panamericano, há ao menos dois encontros presenciais documentados entre Lula e Silvio Santos. O primeiro ocorreu em 1989, durante a campanha presidencial, quando Lula participou do “Show de Calouros”, no SBT, em uma aparição pública conduzida pelo apresentador. O segundo aconteceu em setembro de 2010, no Palácio do Planalto, quando Silvio foi recebido por Lula para tratar do Teleton, programa beneficente da emissora.
Outros contatos entre ambos também foram registrados ao longo dos anos, ainda que sem encontros presenciais. Em 2008, Lula gravou uma mensagem em vídeo para o Teleton, e, em julho de 2023, já em seu terceiro mandato, conversou por telefone com Silvio Santos durante visita de representantes do SBT ao Planalto. Esses registros indicam uma relação institucional mantida ao longo de diferentes períodos políticos.
Os encontros e declarações reforçam o histórico de diálogo entre Lula e Silvio Santos, que manteve relações com presidentes de diferentes partidos ao longo de décadas. O resgate desses episódios ganhou novo peso político e midiático após a reação de Zezé Di Camargo e a discussão sobre o posicionamento editorial do SBT.
Zezé Di Camargo pede retirada de especial do SBT após participação de Lula; emissora reage