O Vitória conquistou os primeiros três pontos na Copa Sul-Americana ao vencer o Cerro Largo do Uruguai por 1 a 0, na noite desta quarta-feira (14), no estádio Centenário, em Montevidéu. O lateral-direito Claudinho marcou o único gol do jogo aos 38 minutos do segundo tempo e manteve o Leão com chances de classificação. Com seis pontos, o rubro-negro assume a vice-liderança do Grupo B e, se vencer na última rodada, garante vaga nos playoffs da competição.
Mesmo com o discurso recente de que a prioridade do clube seria o Campeonato Brasileiro, o técnico Thiago Carpini surpreendeu e escalou boa parte dos titulares no Uruguai. Durante o primeiro tempo, o time teve mais posse de bola, mas apresentou dificuldades para criar jogadas. A melhora aconteceu após mudanças no setor ofensivo. Nos minutos finais, a pressão rubro-negra surtiu efeito com o gol de Claudinho em chute forte da entrada da área.
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Após a partida, Carpini explicou a escolha pela formação utilizada. “Às vezes eu falo aquilo que o torcedor não quer ouvir, mas preciso tirar o peso do grupo. Internamente, a gente sonha com essa competição, mas eu não posso externalizar tudo, porque vou ser cobrado. Nossa prioridade segue sendo a Série A”, afirmou. Ele completou dizendo que, por se tratar de apenas mais um jogo antes do recesso, o time fará um esforço para seguir vivo nas duas frentes.
O próximo compromisso do Leão será no domingo (18), às 16h, contra o Bahia, na Arena Fonte Nova, pela nona rodada do Brasileirão. Já pela Sul-Americana, o rubro-negro volta a campo no dia 28 de maio, fora de casa, diante da Universidad Católica de Quito.
Classificação Grupo B
| Posição | Time | Pts | PJ |
| 1º | Universidad Católica (EQU) | 11 | 5 |
| 2º | EC Vitória (BRA) | 6 | 5 |
| 3º | Defensa y Justicia (ARG) | 4 | 5 |
| 4º | Cerro Largo (URU) | 4 | 5 |